贴膏从很久以前便被人们作为一种滋补品和外用的医疗贴敷剂广泛用于生活中，纵观古今，贴膏可以分为四类，不同是煎膏、软膏、硬膏和敷药。
我们看看这几类贴膏分别是如何制造和使用的：
1、：唐时称“煎”。一般是药物通过煎煮、去渣、浓缩，再加蜜或糖制成的稠厚半流体状供内服的成品，具有药物浓度高、体积小、稳定性好、便于服用等优点。煎膏剂的服从以滋补为主，兼有平静的治疗作用，药性滋润，故又称“膏”或“膏滋”。也有将加糖的称为“糖膏”，加蜜的称为“蜜膏”。近年风靡全国的膏方，即为此类。单纯的煎膏凭据稠度分干浸膏、浸膏、流浸膏。
2、软膏：古时称“贴”。是用植物油、蜡腊、凡士林或动物脂肪等作基质，参加药物加热后，提取有效成分;或不经加热，研粉掺入所制成的供皮肤或粘膜使用的半固体剂型。习称“药膏”，又称“油膏”。具有保护、湿润、润滑或局部治疗作用。某些软膏剂中的药物亦可透皮吸收而表现全身治疗作用。
3、硬膏：通称为“贴膏”，系将药物溶解或混匀于适合基质中，摊涂于裱褙材料上，供贴敷用的一类近似固体的外用剂型，具有局部治疗作用或全身治疗作用。根据基质组成不同可分为以下几种：
①铅贴膏：指药料用植物油炸取身分后，与铅丹化合而成半固体或固体状制品。主要为油酸铅，在加工中由于铅丹的应用比例及加热时的温度和时间不同，可以获得色泽和硬度不同的成品，色泽由白色、黄色乃至彩色，通常彩色者多。用章丹(四氧化三铅)制成的称“黑贴膏”，加铅粉(碱式碳酸铅)者称“白贴膏”。最早铅膏载于晋葛洪《肘后备急方》卷八——成膏：“清麻油十三两，菜油亦得;黄丹七两。二物铁铛文火煎滤，湿柳批篦搅一直，至色黑加武火，仍以扇扇之，搅一直，烟间隔尽，看渐稠膏成……”由此可见，南北朝时的铅膏，就是今天所称的基质;后世逐渐发展，在基质上投入主要药物，疗效更为提高。此剂型亦为现时常用剂型之一。
②松香膏：这是一类无铅贴膏，系用松香和油脂类为基质，与药物分解的硬膏剂。制作有类似铅贴膏的方式，也有捣碾而成的。
③橡胶硬膏：又称“橡皮膏”，以橡胶为基质，建造而成的一类含药或不含药的外用制剂。
④巴布膏剂：这是以亲水性高分子聚合物为骨架材料，增加充填剂、增粘剂、保湿剂、交联剂及交联调节剂制成基质，加入中药提取物后，经摊涂、切割、包装而成的当代外用膏剂。
⑤透皮贴剂：以高分子聚合物及高分子控释材料制成，药物可透过皮肤起部分及全身治疗。
